Cheveux en anglais
le mot juste et la faute que tout le monde fait
Hair, hairs, fringe ou bangs : le vocabulaire pour se décrire et se faire comprendre dans un salon anglophone.
« Cheveux » se dit hair. Le piège n’est pas la traduction mais la grammaire : au sens de chevelure, hair est indénombrable et reste au singulier — my hair is long, jamais my hairs are long. Le pluriel hairs existe, mais il désigne des cheveux ou des poils comptés un par un.
- Accord au singulier : my hair is long, her hair looks great.
- Britannique ou américain : la frange se dit fringe à Londres, bangs à New York.
- Au salon : just a trim pour garder la longueur, layers pour du dégradé.
- Faux-ami majeur : le brushing se dit blow-dry, jamais brushing.
« Cheveux » en anglais
hair, et surtout pas hairs
Le mot est simple : hair. Ce qui l’est moins, c’est son comportement. Quand il désigne la chevelure, hair est indénombrable en anglais, exactement comme water ou bread : il reste au singulier et entraîne un verbe au singulier.
On dit donc my hair is long, jamais my hairs are long. Et her hair is beautiful, pas her hairs. La faute s’entend immédiatement, parce qu’elle change le sens de la phrase.
Le pluriel existe pourtant, mais il désigne autre chose : des cheveux ou des poils comptés un par un. There’s a hair in my soup parle d’un cheveu tombé dans l’assiette. He has a few grey hairs signifie qu’on distingue quelques cheveux blancs isolés, ce qui n’est pas la même information que his hair is grey, qui décrit une chevelure entière. Dire I wash my hairs every day évoque donc une poignée de poils lavés individuellement, et provoque en général un sourire.
Un dernier réflexe utile : pour parler d’une coiffure, on emploie hairstyle ou haircut selon qu’on désigne la façon dont les cheveux sont arrangés ou la coupe elle-même. Nice haircut se dit après un passage chez le coiffeur ; I like your hairstyle porte sur l’ensemble, coiffage et attache compris.
Décrire ses cheveux
longueur, texture, couleur
Pour la longueur, l’anglais raisonne par repères corporels plutôt que par centimètres : short, shoulder-length (aux épaules), chin-length (au menton), collarbone-length (à la clavicule), long. Ces composés s’emploient tels quels devant hair : shoulder-length hair.
Pour la texture, le spectre courant va de straight (raides) à wavy (ondulés), curly (bouclés) puis coily (très frisés, crépus). On entend aussi afro-textured hair, formulation neutre et largement admise. S’ajoutent les qualificatifs de matière : fine pour un cheveu fin, thick pour une chevelure dense, et frizzy, qui décrit les cheveux qui refusent de rester lisses et forment un halo de mèches rebelles — l’anglais a un mot là où le français en emploie trois.
Pour la couleur, une distinction échappe souvent aux francophones. Nommer la personne et décrire ses cheveux ne se disent pas pareil : une brune est a brunette, une rousse a redhead, mais on décrira ses cheveux par dark brown hair ou red hair. Ginger s’emploie couramment pour les roux, avec une réserve : selon le ton et le contexte, il peut être reçu comme une moquerie, notamment au Royaume-Uni. Redhead passe partout. Enfin, blonde s’écrit ainsi pour une femme et souvent blond pour un homme, un reste de l’orthographe française.
Nommer ce qu’on porte
La queue de cheval est un ponytail, le chignon un bun, les couettes des pigtails, le carré un bob. Updo désigne toute coiffure relevée, celle qu’on demande pour un mariage. Deux expressions n’ont pas d’équivalent littéral et servent tous les jours : hair up pour les cheveux attachés, hair down pour les cheveux détachés.
Ce qu’on met dans sa trousse
La brosse est un hairbrush, le peigne un comb (le b ne se prononce pas), le sèche-cheveux un hairdryer. L’élastique à cheveux se dit hair tie partout, mais les Britanniques emploient volontiers bobble, et hairband pour un bandeau ou un serre-tête.
Anglais britannique ou américain
les mots qui changent
Quelques mots du quotidien capillaire ne sont pas les mêmes des deux côtés de l’Atlantique. Les connaître évite le blanc au milieu d’une phrase.
| Français | Anglais britannique | Anglais américain |
|---|---|---|
| la frange | fringe | bangs |
| une tresse, une natte | plait | braid |
| le salon de coiffure | the hairdresser’s | the hair salon |
| la petite épingle plate à cheveux | hairgrip, kirby grip | bobby pin |
| la raie | parting | part |
Un réflexe vaut mieux qu’une liste exhaustive : quand le mot manque, décrivez le geste ou l’endroit. The hair at the front, cut short over my forehead se comprend partout, même sans savoir s’il faut dire fringe ou bangs. Les coiffeurs sont habitués aux clients étrangers et préfèrent une description claire à un terme technique employé de travers.
Chez le coiffeur
les phrases qui marchent
Le vocabulaire isolé sert peu dans un salon. Ce sont des phrases entières qu’il faut avoir en tête, et elles sont peu nombreuses.
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Annoncez l’intention générale
Just a trim, please signifie qu’on veut garder la longueur et rafraîchir la coupe. I’d like a completely new haircut annonce l’inverse. Cette première phrase oriente tout le rendez-vous.
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Chiffrez ce que vous voulez enlever
Could you take off about two centimetres? est plus sûr que n’importe quel adjectif. Aux États-Unis, comptez en pouces : about an inch correspond à deux centimètres et demi environ.
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Situez la longueur finale par un repère du corps
I’d like it shoulder-length ou just above my chin ne laisse aucune place à l’interprétation, là où not too short en laisse toute la place.
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Précisez le mouvement voulu
Could you add some layers? pour du dégradé, I’d like it all one length pour une coupe droite, keep the fringe as it is pour ne pas toucher à la frange.
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Terminez par la finition
Just a blow-dry, please pour un brushing simple, no product, thanks si vous préférez repartir sans coiffage. Un salon propose presque toujours l’un ou l’autre avant de vous laisser partir.
Deux termes reviennent constamment et méritent d’être retenus : layers pour le dégradé et split ends pour les pointes fourchues (I’d like to get rid of my split ends). Pour la couleur, highlights désigne les mèches éclaircies et lowlights les mèches plus foncées ; quant à balayage, le mot est passé tel quel dans les salons anglophones, prononcé à peu près à la française.
Le mot brushing n’existe pas en anglais au sens où nous l’employons. Demander a brushing dans un salon londonien ne produira qu’un silence poli. Le terme juste est blow-dry, employé aussi bien comme nom que comme verbe : a blow-dry, to blow-dry your hair.
Produits et faux-amis de la salle de bains
L’après-shampooing se dit conditioner : le mot after-shampoo n’existe pas et ne sera pas compris. La laque est hairspray, en un seul mot. La mousse coiffante se dit bien mousse, avec une prononciation proche du français, souvent précisée en styling mousse. Le shampooing sec est dry shampoo, et le soin sans rinçage un leave-in conditioner.
Trois précisions évitent les malentendus. Le terme lotion renvoie en anglais à un produit fluide pour le corps, rarement à un soin capillaire. En revanche, hair mask correspond bien à notre masque. Enfin, straightener désigne le lisseur, l’appareil, quand straightening renvoie au lissage comme technique — la nuance évite de demander un appareil quand on voulait une prestation.
Côté prononciation, deux repères suffisent pour l’essentiel. Hair se prononce avec un son proche de « è » et ne rime pas avec hire. Plait, au Royaume-Uni, se prononce le plus souvent comme plat, ce qui surprend la première fois. Pour le reste, un mot simple bien articulé passe toujours mieux qu’un terme technique approximatif : dans un salon, personne n’attend un vocabulaire de professionnel, seulement une consigne claire.
Comment dit-on « cheveux » en anglais ?
Hair. Le point à retenir est grammatical : au sens de chevelure, le mot est indénombrable et reste au singulier, avec un verbe au singulier. On dit my hair is long et her hair is beautiful. C’est cet accord, bien plus que la traduction, qui distingue un francophone à l’oral.
Comment dit-on chignon, queue de cheval et couettes ?
Le chignon est un bun, la queue de cheval un ponytail, les couettes des pigtails et le carré un bob. Updo désigne toute coiffure relevée. Pour dire simplement que les cheveux sont attachés ou détachés, l’anglais emploie hair up et hair down, sans équivalent littéral en français.
Peut-on dire « hairs » ?
Oui, mais pas pour parler de sa chevelure. Hairs renvoie à des cheveux ou des poils isolés : he has a few grey hairs signifie qu’on distingue quelques cheveux blancs, ce qui n’est pas la même chose que his hair is grey. Employé à la place de hair, le pluriel donne une phrase involontairement comique.
Comment dit-on « frange » en anglais ?
Cela dépend de l’interlocuteur : fringe au Royaume-Uni, bangs aux États-Unis. Le second est un pluriel, on dit I’d like to get bangs. En cas de doute, la description fonctionne partout : the hair at the front, cut short over my forehead.
Comment demander une coupe chez un coiffeur anglophone ?
Commencez par l’intention générale — just a trim, please pour garder la longueur — puis chiffrez ce que vous voulez enlever : could you take off about two centimetres? Aux États-Unis, comptez en pouces. Situez ensuite la longueur finale par un repère du corps, shoulder-length ou just above my chin, plus fiable que not too short.
Comment dit-on après-shampooing et laque en anglais ?
L’après-shampooing est un conditioner : after-shampoo n’existe pas et ne sera pas compris. La laque se dit hairspray, en un seul mot. Le shampooing sec est dry shampoo et le soin sans rinçage un leave-in conditioner. La mousse coiffante, elle, se dit bien mousse, souvent précisée en styling mousse.
Une vingtaine de mots bien choisis suffisent à sortir d’un salon anglophone avec la coupe qu’on avait en tête — à condition de mettre hair au singulier.