Hobbies en anglais
en parler avec les bons mots
Le vocabulaire classé par univers, la logique play / do / go et les phrases qui font durer la conversation.
En anglais, on parle de ses loisirs avec trois verbes selon l’activité, et quelques formules toutes prêtes suffisent à se présenter naturellement. La question la plus courante n’est pas What are your hobbies? mais What do you do in your free time?
- Play : les jeux et les sports de balle ou d’adversaire — play tennis, play chess.
- Go : les activités de déplacement en -ing — go hiking, go swimming.
- Do : les disciplines individuelles et manuelles — do yoga, do DIY.
- Pour se présenter : I’m into…, I enjoy + verbe en -ing, ou I’ve been doing… for… pour montrer l’ancienneté.
Hobby, pastime, interest
ce que ces mots recouvrent vraiment
La scène est connue : un dîner en voyage, une visio avec des collègues étrangers, et la question qui tombe, toute simple — so, what do you do in your free time? C’est souvent là qu’on réalise que ses loisirs, on ne les a jamais appris en anglais. Les hobbies en anglais font pourtant partie des tout premiers sujets de conversation réelle, bien avant la météo.
Commençons par le mot lui-même. Un hobby est une activité que l’on pratique régulièrement pour le plaisir : la photo, l’escalade, la pâtisserie. L’usage est proche du français, avec une nuance : il suppose une pratique un peu suivie. Quelqu’un qui a lu deux romans cet été ne dira pas forcément reading is my hobby.
Autour de ce mot central, quelques voisins utiles. Pastime désigne un passe-temps, souvent plus passif — regarder des séries, faire des mots croisés. Interest est plus large : un centre d’intérêt, quelque chose qui vous attire sans que vous le pratiquiez forcément. C’est d’ailleurs le mot des CV anglophones — la rubrique s’appelle Interests, pas Hobbies. Et pour parler du temps libre en général, l’expression courante est free time ou spare time.
La version scolaire What are your hobbies? sonne un peu raide en conversation. Les anglophones demandent plutôt What do you do in your free time? ou, plus détendu, What are you into? Reconnaître ces trois formulations, c’est déjà éviter le blanc gêné au moment où la question arrive.
Le vocabulaire des hobbies, classé par univers
Plutôt qu’une liste alphabétique qu’on oublie en dix minutes, voici le lexique regroupé par univers de vie. Repérez les deux ou trois univers qui vous ressemblent : ce sont ces mots-là que vous utiliserez vraiment.
Drawing, baking, knitting…
Drawing (le dessin), painting (la peinture), photography (la photo), writing (l’écriture), baking (la pâtisserie — distinct de cooking, la cuisine du quotidien), knitting (le tricot), sewing (la couture, prononcé « so-ing »), pottery (la poterie), DIY (le bricolage), gardening (le jardinage).
Hiking, cycling, working out…
Hiking (la randonnée), cycling (le vélo), swimming (la natation), running ou jogging (la course), working out (s’entraîner, aller à la salle), climbing (l’escalade), horse riding (l’équitation), skiing (le ski), fishing (la pêche), camping (le camping).
Reading, board games, thrifting…
Reading (la lecture), cooking (la cuisine), board games (les jeux de société), puzzles (les puzzles et casse-têtes), crosswords (les mots croisés), interior design (la décoration d’intérieur), thrifting (chiner en friperie ou en brocante — très courant chez les moins de trente ans).
Gaming, binge-watching, travelling…
Gaming (les jeux vidéo — on dit a gamer, pas a player), binge-watching (enchaîner les épisodes), going to the movies (le cinéma — the cinema en anglais britannique), playing the guitar / the piano (notez le the devant l’instrument), singing (le chant), dancing (la danse), travelling (les voyages — un seul L en américain).
Play, do ou go
le trio de verbes qui change tout
C’est ici que la plupart des francophones trébuchent, parce que le français utilise « faire » pour presque tout : faire du tennis, faire du yoga, faire de la natation. L’anglais, lui, répartit les activités entre trois verbes, et la logique est plus régulière qu’elle n’en a l’air.
| Verbe | Quand l’utiliser | Exemples |
|---|---|---|
| Play | Jeux et sports avec ballon, balle ou adversaire — s’il y a un score à la fin, c’est probablement play | play football, play tennis, play chess, play video games |
| Go | Activités de déplacement qui se terminent en -ing : on part quelque part pour le faire | go swimming, go hiking, go running, go skiing |
| Do | Le reste : disciplines individuelles, activités manuelles, expressions générales | do yoga, do karate, do crosswords, do DIY |
Deux exemples pour ancrer la différence : on dit I play tennis mais I do judo ; I go swimming every Sunday mais I play badminton on Sundays. Petite variante régionale au passage : do sport en anglais britannique, play sports en américain — les deux existent, selon la rive de l’Atlantique. Avec ces trois règles, vous couvrez l’immense majorité des cas sans réfléchir.
En parler naturellement
phrases et mini-dialogues
Dire I like reading est correct, mais tout le monde le dit. Pour sonner plus naturel, il existe une gradation simple. I like et I love pour la base. I enjoy + verbe en -ing, un cran plus soigné : I enjoy baking on weekends. I’m into, plus décontracté et très courant à l’oral : I’m really into photography at the moment. I’m keen on, plutôt britannique. Et pour montrer l’ancienneté d’une pratique, le present perfect continuous fait tout le travail : I’ve been doing yoga for five years — j’en fais depuis cinq ans.
Un point de grammaire à retenir : après like, love, enjoy et hate, le verbe qui suit prend la forme en -ing. I love hiking, pas I love to hike — cette dernière forme existe en américain, mais le -ing fonctionne partout.
Voici à quoi ressemble un échange plausible, version machine à café :
— So, what do you do in your free time?
— I’m really into pottery these days. I take a class every Tuesday. What about you?
— Nice! I mostly go climbing with friends. You should come some time.
Et une version voyage, dans une auberge ou un train :
— What are you into?
— I’ve been doing photography for a few years. Mostly street photography. And you?
— I play the guitar a bit, nothing serious.
La relance. What about you?, And you?, How long have you been doing that? — elle déplace l’attention vers l’autre, et c’est elle qui transforme une réponse récitée en conversation. C’est la partie que les fiches de vocabulaire oublient, et pourtant celle qui fait durer l’échange.
En entretien d’embauche, le registre change un peu, pas la mécanique. Une formulation sobre suffit : In my free time, I do a lot of hiking ou I’ve been taking photography classes for two years. L’idée n’est pas de réciter une liste, mais de choisir un loisir qui dit quelque chose de vous — la régularité, la curiosité, le goût d’apprendre — et de pouvoir le raconter en deux phrases si on vous relance.
Les pièges classiques des francophones
Certains réflexes de traduction reviennent systématiquement, et ils s’entendent immédiatement.
Le plus fréquent : I practice tennis. En anglais, to practice signifie s’entraîner, répéter — I need to practice my serve (je dois travailler mon service). Pour dire qu’on pratique un sport au sens français, c’est play, do ou go, selon les règles vues plus haut.
Deuxième calque courant : I make sport. Le « faire » français ne se traduit ici ni par make ni tel quel : c’est do sport ou do exercise, voire work out. Même vigilance après enjoy : jamais d’infinitif, toujours la forme en -ing, comme vu plus haut.
Sur la prononciation, hobby se dit « HO-bi », avec un H aspiré et l’accent sur la première syllabe ; le pluriel hobbies se prononce « HO-biz ». Le H muet à la française (« obi ») fait partie des marqueurs d’accent les plus repérables.
Enfin, un mot sur passion. Le nom existe en anglais, mais l’usage naturel passe plutôt par l’adjectif : I’m passionate about photography, ou plus simplement I’m really into it. Présenter chaque loisir comme my passion sonne excessif en anglais courant — la retenue fait partie de l’idiome.
Comment répondre à « What are your hobbies ? »
Une réponse naturelle tient en deux temps : l’activité avec le bon verbe, puis un détail qui relance. Par exemple : I’m really into baking — I try a new recipe every weekend. What about you? La relance finale est ce qui transforme la réponse en conversation.
Quelle est la différence entre hobby, pastime et interest ?
Hobby désigne une activité pratiquée régulièrement pour le plaisir, pastime un passe-temps souvent plus passif, et interest un centre d’intérêt au sens large. Sur un CV anglophone, la rubrique s’intitule d’ailleurs Interests plutôt que Hobbies.
Quand utiliser play, do ou go avec une activité ?
Play s’emploie avec les jeux et les sports de balle ou d’adversaire (play chess, play tennis), go avec les activités de déplacement en -ing (go swimming, go hiking), do avec les disciplines individuelles et les activités manuelles (do yoga, do DIY).
Peut-on dire « I practice tennis » en anglais ?
Non, c’est un calque du français. To practice signifie s’entraîner ou répéter (I need to practice my serve). Pour dire qu’on pratique un sport, on utilise play, do ou go : I play tennis, I do judo, I go swimming.
Préparez deux phrases sur un loisir que vous aimez vraiment : la conversation tient rarement au vocabulaire parfait, elle tient à l’envie sincère de raconter quelque chose. Et sur ce terrain-là, vous partez rarement de zéro.