Types de cheveux
comprendre la classification et trouver le vôtre
Raides, ondulés, bouclés, crépus : la grille 1a-4c situe votre chevelure — à condition de savoir ce qu’elle mesure vraiment.
La classification popularisée par André Walker range les chevelures en quatre familles selon la forme naturelle de la fibre : 1 (raides), 2 (ondulés), 3 (bouclés), 4 (crépus), affinées par les lettres a, b et c selon l’intensité. Pour trouver la vôtre, observez vos cheveux propres, sans produit, séchés à l’air libre.
- Le type décrit la forme, rien d’autre : ni l’état, ni la santé de vos cheveux.
- Quatre familles, trois nuances : de 1a (raide plat) à 4c (crépu très serré).
- La méthode fiable : cheveu propre, sans coiffant, séché sans y toucher.
- Porosité, densité, épaisseur : souvent plus décisives que le type pour la routine.
Ce que mesure vraiment la classification des types de cheveux
2b, 3a, 4c. Si ces codes vous disent quelque chose, c’est que vous avez déjà croisé la classification la plus utilisée au monde. On la doit à André Walker, le coiffeur d’Oprah Winfrey, qui l’a popularisée dans les années 1990. Elle range les chevelures en quatre familles selon la forme naturelle de la fibre : 1 pour les raides, 2 pour les ondulés, 3 pour les bouclés, 4 pour les crépus. Les lettres a, b et c affinent l’intensité — un 2a ondule à peine, un 2c frôle la vraie boucle.
Cette grille mesure une seule chose : la forme que prend votre cheveu en poussant. Elle dépend surtout de la courbure du follicule — un follicule bien droit donne un cheveu raide, un follicule courbé donne une boucle, et plus la courbure est marquée, plus la boucle se resserre. C’est le mécanisme généralement admis, pas une loi mécanique au millimètre. L’essentiel tient en une phrase : votre type dit la forme, et seulement la forme. Il ne dit pas si vos cheveux sont secs, gras, fins, épais, denses, poreux ou abîmés. Cette confusion, presque toujours passée sous silence, fabrique des routines à côté de la plaque.
Les cheveux raides
La fibre pousse droite, sans ondulation. Le sébum descend facilement de la racine aux pointes : ces cheveux brillent naturellement, et regraissent parfois vite. Du 1a fin et plat au 1c plus épais, le vrai défi reste le volume, qui retombe.
Les cheveux ondulés
La fibre dessine des vagues en S, plus ou moins nettes. Le 2a ondule mollement sur les longueurs, le 2c serre presque en boucles lâches, frisottis compris. La famille la plus versatile — et celle qui hésite éternellement entre lisser et assumer ses vagues.
Les cheveux bouclés
Des ressorts définis, du large anglais (3a) au tire-bouchon serré (3c). Le sébum circule mal le long de la spirale : plus la boucle est serrée, plus les longueurs manquent d’hydratation. Ces cheveux adorent l’eau et détestent la brosse à sec.
Les cheveux crépus
La boucle devient minuscule, en zigzag ou en spirale compacte, du 4a au 4c. C’est la fibre la plus fragile — chaque coude est un point de casse — et la plus sujette à la sécheresse. Son rétrécissement impressionne : une chevelure 4 peut perdre plus de la moitié de sa longueur apparente en séchant.
Comment identifier votre type sans vous tromper
Observer ses cheveux un jour de coiffage ne prouve rien. La chaleur, le brossage et les produits maquillent la forme naturelle. Pour un diagnostic honnête, il faut des conditions neutres — et un peu de patience, le temps que ça sèche tout seul.
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Lavez sans coiffant
Un shampoing doux, pas d’après-shampoing lissant, pas de produit coiffant. On veut la fibre nue, pas une version arrangée.
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Essorez en douceur
Tamponnez dans une serviette sans frotter. Le frottement casse la forme naturelle et réveille les frisottis.
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Séchez à l’air libre
Pas de sèche-cheveux, pas de brosse, pas de main qui vient vérifier toutes les cinq minutes. On laisse la fibre reprendre sa forme.
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Observez, une fois sec
Aucune courbe : famille 1. Des S souples : famille 2. Des ressorts définis : famille 3. Des boucles très serrées, visibles surtout sur cheveu étiré : famille 4.
Deux précisions qui évitent les fausses conclusions. D’abord, regardez plusieurs zones : la nuque, les tempes et le dessus du crâne n’ont souvent pas le même type, et c’est parfaitement normal — c’est la mèche dominante qui guide la routine. Ensuite, pour les boucles serrées, le test de la mèche mouillée aide : étirez doucement une mèche gorgée d’eau, lâchez, et regardez comment elle se rétracte. Plus le retour est court et immédiat, plus la boucle est serrée.
« J’ai les cheveux secs » n’est pas un type, c’est un état. Le type décrit la forme et ne change quasiment pas ; l’état décrit ce que la vie fait subir à vos cheveux — et lui, il se soigne. Un 1b peut être desséché par les décolorations pendant qu’un 3b nage en pleine santé.
Ce que votre type ne dit pas
porosité, densité, épaisseur
Voilà le vrai angle mort. Trois caractéristiques totalement indépendantes du type pèsent souvent plus lourd que lui dans une routine. Si vos soins collent à votre type mais ne donnent rien, la réponse se cache presque toujours dans l’une de ces trois-là.
La capacité à boire l’eau
Écailles serrées, cheveu peu poreux : les produits restent en surface, les soins légers pénètrent mieux. Écailles ouvertes, cheveu très poreux (souvent après décolorations ou chaleur) : il boit tout et perd tout, il faut sceller l’hydratation.
Le nombre de cheveux
Le nombre de cheveux au centimètre carré. C’est lui qui commande le volume perçu, bien plus que le type. On peut avoir des cheveux fins mais très denses, donc une chevelure fournie faite de fibres délicates.
Le calibre de la fibre
Le diamètre d’un seul cheveu. Un cheveu fin est plus fragile, un cheveu épais plus résistant mais parfois plus rêche. À ne pas confondre avec la densité : c’est le calibre d’une fibre, pas leur nombre.
Adapter sa routine à sa famille de cheveux
Pas de marques ici, inutile. Juste les grands principes, famille par famille — des points de départ, pas des commandements gravés.
Famille 1. Espacer les lavages autant que possible pour ne pas emballer la production de sébum, et jouer la légèreté : les soins riches plombent et font retomber le volume.
Famille 2. Chercher l’équilibre. Hydrater les longueurs sans alourdir la racine, sécher tête en bas pour encourager l’ondulation, ne surtout pas brosser une fois sec.
Famille 3. L’hydratation passe au centre. Démêler uniquement sur cheveu mouillé chargé d’après-shampoing, aux doigts ou au peigne large ; sécher au diffuseur ou à l’air libre ; dormir sur une taie en satin pour limiter les frottements.
Famille 4. Hydratation maximale, manipulation minimale. Lavages espacés, soins riches, démêlage patient par sections sur cheveu très mouillé, coiffures protectrices sans tension excessive sur les racines. Votre porosité et l’état réel de vos cheveux ajusteront toujours ces bases.
Chercher son code exact au quart de lettre près, c’est une impasse. La routine se construit sur la tendance dominante et se corrige à l’observation, pas sur une étiquette.
Julia Ferreira
Les limites de la classification
mixte, évolutif, vivant
La grille 1a-4c est un repère commode, pas une carte d’identité. La plupart des chevelures sont mixtes : un 2c sur le dessus, un 3a dans la nuque, quelques rebelles qui font bande à part. Vouloir trancher au quart de lettre ne mène nulle part.
Le type bouge, aussi. Les hormones — grossesse, ménopause —, l’âge et certains traitements médicaux peuvent détendre ou resserrer la boucle durablement. Des cheveux raides toute une jeunesse peuvent se mettre à onduler à trente ans. Rien d’anormal : le follicule est un organe vivant.
Gardez enfin en tête d’où vient cette grille. Un coiffeur l’a conçue pour vendre une gamme de produits, avant que les communautés capillaires ne l’adoptent, la discutent et l’enrichissent au fil des années. Elle reste utile pour se situer et se comprendre entre passionnées. Elle ne dira jamais tout de vos cheveux : c’est l’observation, saison après saison, qui fait les vraies expertes.
Comment savoir si mes cheveux sont de type 2 ou 3 ?
Regardez la forme sur cheveux propres, séchés à l’air libre sans produit : la famille 2 dessine des S souples qui restent proches de la tête, la famille 3 forme des ressorts définis en trois dimensions, qui rebondissent quand on les étire. Un 2c et un 3a sont proches — dans ce cas, la mèche la plus représentative de votre chevelure tranche.
Mes cheveux peuvent-ils changer de type au cours de la vie ?
Oui. Les hormones (grossesse, ménopause), l’âge ou certains traitements peuvent détendre ou resserrer durablement la boucle. Une chevelure raide peut se mettre à onduler, des boucles peuvent s’assouplir. Si le changement est brutal et inexpliqué, parlez-en à un professionnel de santé.
Quelle est la différence entre type de cheveux et porosité ?
Le type décrit la forme naturelle de la fibre (raide à crépue), la porosité décrit sa capacité à absorber et retenir l’hydratation. Les deux sont indépendants : il existe des cheveux bouclés peu poreux et des cheveux raides très poreux, notamment après des décolorations. La routine efficace tient compte des deux.
Avoir les cheveux secs, est-ce un type de cheveux ?
Non : la sécheresse est un état, pas un type. Elle peut toucher toutes les familles, même si elle est plus fréquente vers les types 3 et 4 où le sébum circule mal le long de la boucle. Un état se corrige avec des soins adaptés ; le type, lui, ne se « soigne » pas — il se travaille avec, pas contre.
Votre type n’est qu’un point de départ. Le reste s’écrit à l’observation, une saison après l’autre.